Comment superposer correctement vitamine C, rétinol et hydratant

En bref — Appliquez la vitamine C le matin sous l'hydratant et l'écran solaire, et le rétinol le soir sous l'hydratant. Les séparer selon le moment de la journée est la façon la plus simple de profiter de chacun tout en limitant l'irritation. Commencez le rétinol une nuit sur deux, portez un FPS chaque jour et laissez plusieurs semaines aux deux produits avant de les juger.

La vitamine C et le rétinol comptent parmi les ingrédients actifs les plus étudiés en soins de la peau, et parmi les plus souvent mal combinés. Beaucoup les appliquent ensemble sur un visage encore humide, ressentent des picotements pendant une semaine, puis concluent que l'un des deux « ne fonctionne pas pour eux ». Le plus souvent, les produits étaient bons : c'est la routine qui posait problème. Ce guide présente l'ordre, le moment d'application et les raisons derrière chacun.

Pourquoi on sépare habituellement la vitamine C et le rétinol entre le matin et le soir

Vous lirez souvent que la vitamine C et le rétinol « s'annulent » parce qu'ils exigent des pH différents. Cette explication est exagérée. Les premiers travaux sur la pénétration cutanée ont montré que l'acide L-ascorbique, la forme classique de la vitamine C, a besoin d'une formule acide (autour d'un pH de 3,5 ou moins) pour pénétrer la peau. Les produits au rétinol ne sont pas conçus autour de cette même exigence; un sérum très acide appliqué juste avant un rétinol peut donc piquer davantage. Cependant, nous ne connaissons aucune bonne preuve que les deux molécules se neutralisent sur la peau, et les formulateurs les combinent d'ailleurs dans certains produits.

Les meilleures raisons de les séparer sont d'ordre pratique :

L'irritation s'additionne. Les deux ingrédients peuvent piquer, assécher ou rougir la peau, surtout au début. Les utiliser dans la même étape double la charge sur la barrière cutanée sans bénéfice supplémentaire prouvé.

Chacun convient à un moment différent de la journée. La vitamine C est un antioxydant : elle a donc sa place le matin, quand la peau est exposée aux UV et à la pollution. Le rétinol se dégrade à la lumière et rend la peau plus sensible au soleil : il a donc sa place le soir, suivi d'une protection solaire le lendemain.

Il est plus facile d'identifier la cause d'une réaction. Si quelque chose pique, un seul actif par routine vous indique lequel réduire.

La routine : matin et soir

Routine du matin :

1. Nettoyant doux (ou simple rinçage si la peau est sèche)
2. Tonique ou essence (facultatif)
3. Sérum à la vitamine C sur peau propre et sèche; laissez-le se fixer une minute
4. Hydratant
5. FPS à large spectre 30 ou plus, chaque jour, sans exception

Routine du soir :

1. Nettoyant (double nettoyage si vous avez porté un écran solaire ou du maquillage)
2. Tonique (facultatif)
3. Rétinol sur peau complètement sèche; attendez au moins dix minutes après le lavage, car une peau humide peut accentuer l'irritation
4. Hydratant par-dessus, ou en dessous du rétinol si vous débutez (voir la méthode sandwich plus bas)

Si vous voulez connaître l'ordre complet pour le reste de vos produits, notre guide sur le bon ordre d'application de vos soins couvre chaque étape, du nettoyant au FPS.

Pourquoi la vitamine C a sa place le matin

La vitamine C est un antioxydant, et la peau en a aussi besoin pour fabriquer du collagène. Une revue souvent citée sur son rôle dans la peau la décrit comme présente en forte concentration dans une peau saine et réduite par l'exposition aux UV et le vieillissement, ce qui justifie de l'appliquer au début de la journée. Elle s'oxyde aussi, ce qui la fait pâlir ou foncer : gardez donc le flacon bien fermé, à l'abri de la chaleur et de la lumière, et remplacez un sérum devenu orange foncé ou brun.

Une mise en garde importante : la vitamine C offre un soutien antioxydant en plus de l'écran solaire; elle ne le remplace pas. Le FPS demeure le produit qui bloque les UV.

La crème pour le visage Deep Vita C Capsule associe la vitamine C à la niacinamide dans une crème, ce qui en fait une option du matin en une seule étape si vous souhaitez réunir traitement et hydratant.

Le sérum éclat 5-en-1 combine acide hyaluronique, niacinamide et vitamine C dans un format de sérum plus léger, pratique si vous préférez appliquer le FPS directement sur un sérum.

Pourquoi le rétinol a sa place le soir

Le rétinol est une forme de vitamine A. La lumière le dégrade et il peut rendre la peau plus sensible au soleil; c'est pourquoi les dermatologues cités par l'American Academy of Dermatology recommandent d'utiliser les rétinoïdes seulement le soir et de se protéger du soleil le jour. Les rétinoïdes figurent parmi les ingrédients topiques les plus étudiés pour l'apparence des ridules et de la texture inégale, et la littérature clinique rapporte généralement des changements après des mois d'usage régulier plutôt qu'après quelques jours.

L'essence anti-âge au rétinol pour le visage est une option légère à base hydratante, et son mode d'emploi suggère de commencer par deux ou trois soirs par semaine, puis d'augmenter progressivement. Si vous préférez une crème, la crème visage Advanced Retinol associe le rétinol à l'acide hyaluronique, à la vitamine E et au B5, et sert aussi d'hydratant de nuit. Ce sont deux produits cosmétiques; faites un test sur une petite zone et suivez l'étiquette.

Où se place l'hydratant

L'hydratant vient après votre actif dans les deux routines. Le matin : vitamine C, hydratant, FPS. Le soir : rétinol, puis hydratant. Un hydratant aide à compenser la sécheresse et soutient la barrière cutanée, et une crème contenant des céramides, comme la crème au complexe collagène + céramides et peptides, est un choix judicieux pendant la phase d'introduction du rétinol.

La méthode sandwich. Si vous débutez avec le rétinol ou que votre peau est sèche, appliquez d'abord une fine couche d'hydratant, puis le rétinol, puis encore de l'hydratant par-dessus. Cela atténue l'effet du rétinol et réduit habituellement les picotements. Le rétinol agit quand même à travers une couche d'hydratant; il arrive simplement plus doucement.

Pour le jour, un écran solaire quotidien apaisant à la centella complète la routine du matin. Il s'agit d'un hydratant cosmétique à large spectre plutôt que d'un écran solaire portant un NPN de Santé Canada; vérifiez donc l'étiquette si des tests de FPS documentés comptent pour vous, et choisissez un produit muni d'un NPN si vous avez besoin de cette garantie.

Comment commencer le rétinol sans abîmer votre peau

1. Choisissez le produit le plus doux possible. La concentration compte moins que la régularité.
2. Faites un test. Appliquez une petite quantité à l'intérieur du poignet ou derrière l'oreille pendant 24 heures.
3. Appliquez-le une nuit sur deux au début (ou deux à trois soirs par semaine, si l'étiquette l'indique) et n'augmentez que si votre peau est à l'aise.
4. Utilisez une quantité de la taille d'un pois pour tout le visage. Plus ne veut pas dire plus rapide; cela veut dire plus d'irritation.
5. Évitez le contour des yeux ainsi que les coins du nez et de la bouche.
6. Mettez en pause les autres actifs puissants (acides, exfoliants) les soirs de rétinol.

Selon l'American Academy of Dermatology, les rétinoïdes ne doivent pas être utilisés pendant la grossesse; consultez donc votre médecin si vous êtes enceinte, si vous planifiez une grossesse ou si vous allaitez. Si vous avez de l'eczéma, de la rosacée ou une peau très sensible, demandez conseil à un dermatologue avant de commencer.

Erreurs courantes

Appliquer les deux sur le même visage en même temps. C'est le chemin le plus rapide vers un visage qui pique et qui tire. Séparez-les : matin et soir.

Oublier le FPS. Le rétinol rend la peau plus sensible au soleil, et l'étape de vitamine C est annulée par un soleil sans protection. Le FPS n'est pas facultatif dans cette routine.

Commencer le rétinol tous les soirs. Rougeurs, desquamation et sensation de tiraillement à la deuxième semaine sont l'issue habituelle. Ceux qui y vont lentement s'en tirent généralement mieux à long terme.

Appliquer le rétinol sur une peau humide. L'eau peut accentuer la pénétration et l'irritation. Laissez d'abord la peau sécher.

Juger trop tôt. Les données pour les deux ingrédients se mesurent en semaines, voire en mois, pas en jours. Accordez à une routine au moins huit à douze semaines d'utilisation régulière avant de décider.

Foire aux questions

Puis-je utiliser la vitamine C et le rétinol en même temps?

Vous le pouvez, et certains produits les combinent, mais la plupart des gens s'en tirent mieux en les séparant : vitamine C le matin et rétinol le soir. Les utiliser dans une seule étape ajoute de l'irritation sans bénéfice supplémentaire prouvé, et les séparer permet de savoir facilement quel produit cause une réaction.

Qu'est-ce qui passe en premier : la vitamine C ou l'hydratant?

La vitamine C passe en premier, sur peau propre, parce que c'est un sérum de traitement. L'hydratant suit pour la sceller, et l'écran solaire se met en dernier le matin.

Dois-je choisir le rétinol ou la vitamine C si je ne peux en utiliser qu'un seul?

Cela dépend de votre objectif. La vitamine C est un antioxydant du matin souvent choisi pour l'éclat et l'uniformité du teint. Le rétinol est plus souvent choisi pour la texture et les ridules. Si votre peau est sensible, commencez par celui qui correspond à votre principale préoccupation, ajoutez le second seulement quand le premier est bien toléré, et utilisez toujours un écran solaire.

Puis-je utiliser la niacinamide avec la vitamine C et le rétinol?

Oui, la niacinamide est généralement bien tolérée avec les deux. Beaucoup de gens l'utilisent le matin avec la vitamine C ou le soir comme tampon après le rétinol. Si vous remarquez des rougeurs ou des picotements, appliquez la niacinamide à un autre moment de la journée que votre autre actif.

Combien de temps faut-il pour voir des résultats?

Les résultats varient d'une personne à l'autre. On juge habituellement les deux ingrédients après plusieurs semaines, voire quelques mois d'utilisation régulière, et le rétinol demande le plus de temps. Évaluez l'apparence et la sensation de votre peau après huit à douze semaines, pas après les deux premières semaines.

La réponse courte

• Vitamine C le matin, rétinol le soir, hydratant après chacun.
• L'affirmation « ils s'annulent » est exagérée; les vraies raisons de les séparer sont l'irritation et le moment d'application.
• Commencez le rétinol une nuit sur deux, sur peau sèche, avec une quantité de la taille d'un pois.
• Portez un FPS à large spectre chaque jour.
• Évitez les rétinoïdes pendant la grossesse et consultez un dermatologue si votre peau est sensible.
• Jugez les résultats après huit à douze semaines, pas après deux.

Envie d'en savoir plus? Nos guides sur la vitamine C en sérum, la crème au rétinol par rapport au sérum au rétinol, ce que fait la niacinamide et les meilleurs hydratants pour peau sèche abordent chaque élément en détail.

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Rédigé par Jason Cadieux, fondateur de Canvia. Jason sélectionne et évalue les produits du catalogue Canvia. Canvia est une entreprise canadienne qui expédie depuis le Québec. Cet article offre de l'information générale sur des produits cosmétiques et ne constitue pas un avis médical.

Sources
1. Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM. The Roles of Vitamin C in Skin Health. Nutrients, 2017.
2. Mukherjee S, et al. Retinoids in the treatment of skin aging: an overview of clinical efficacy and safety. Clinical Interventions in Aging, 2006;1(4):327–348.
3. American Academy of Dermatology. Retinoid or retinol? Updated 2021.
4. Pinnell SR, et al. Topical L-ascorbic acid: percutaneous absorption studies. Dermatologic Surgery, 2001;27(2):137–142.